O que causa ceratocone?

O ceratocone não tem uma causa única identificada — a explicação mais aceita hoje é que ele resulta da combinação de uma predisposição genética com fatores ambientais que enfraquecem a estrutura da córnea ao longo do tempo.

Fatores associados ao ceratocone:

• Histórico familiar: ter um parente próximo com ceratocone aumenta o risco — por isso, familiares de primeiro grau de quem tem o diagnóstico costumam ser orientados a fazer exames preventivos.
• Coçar os olhos com frequência e intensidade: é o fator de risco ambiental mais associado ao ceratocone e à sua progressão. O atrito repetido enfraquece as fibras de colágeno da córnea.
• Alergia ocular e atopia: rinite alérgica, asma, eczema e alergias em geral aumentam o risco — em parte porque causam coceira e o hábito de esfregar os olhos. Tratar bem a alergia ocular é também uma forma de proteger a córnea.
• Uso prolongado de lentes de contato: pode causar pequenos traumas repetidos na córnea que contribuem para o enfraquecimento do tecido.
• Exposição à luz ultravioleta (sol): considerada um fator ambiental relevante na literatura médica.
• Doenças do tecido conjuntivo e outras condições associadas: síndrome de Down, síndrome de Marfan, síndrome de Ehlers-Danlos e alterações hormonais (como gravidez ou doenças da tireoide) têm associação conhecida com maior risco de ceratocone.

Não é uma infecção nem uma doença contagiosa — é uma alteração estrutural progressiva da córnea. O diagnóstico é feito por exame com lâmpada de fenda e, principalmente, por topografia corneana, que detecta alterações mesmo antes de sintomas evidentes. Diagnóstico precoce e evitar coçar os olhos são as medidas mais importantes para quem já tem o diagnóstico ou histórico familiar da doença.

Tem histórico de ceratocone na família ou costuma coçar bastante os olhos?